昭和　２年（１９２７）　４月１日　父氏家信、母かつの三男として、現東京都文京区西片にて出生。
昭和１４年（１９３９）　３月　誠之小学校卒業。
昭和２０年（１９４５）　３月　武蔵高等科文科甲類卒業。
　　　　　　　　　　　　４月　東京大学文学部心理学科入学
昭和２４年（１９４９）１２月　卒業論文「盲人の空間知覚に関する一研究」。
昭和２５年（１９５０）　３月　東京大学文学部心理学科卒業。
　　　　　　　　　　　５月　東京大学教養学部助手。
昭和２７年（１９５２）　山梨県立盲学校において、盲聾教育が開始される。
　　　　　　　　　　　　　（盲聾児山口成子さん、秋山忠男さんに出会い、数年後、増田一則さんと出会う。)
昭和３１年（１９５６）　５月　東京大学文学部助手。
昭和３３年（１９５８）１１月　「盲ろう者についての教育心理学的研究」によって「毎日学術奨励金」を授与される。
昭和３６年（１９６１）　４月　東京大学文学部甲種研究生。
昭和３７年（１９６２）１０月　東京水産大学助教授。
昭和３９年（１９６４）　４月　東京都立心身障害者福祉センターにおいて盲乳幼児との関わり合いが始まる。
昭和４２年（１９６７）　４月　東京都立葛飾盲学校重複学級において盲重複障害児との関わり合いが始まる。
昭和４３年（１９６８）１０月　奥山知子さん（元東京都立葛飾盲学校教諭）と結婚。
昭和４４年（１９６９）１１月　社会福祉法人光道園において盲重複障害者との関わり合いが始まる。
昭和４７年（１９７２）　８月　重複障害教育研究会準備会を開催。（鯖江市「社会福祉法人光道園」にて)
昭和４８年（１９７３）　８月　第１回重複障害教育研究会全国大会を開催。（東京水産大学にて。）
　　　　　　　　　　　１０月　日本盲ろう者を育てる会を設立し、理事長に就任。
　　　　　　　　　　　１１月　第１回日本盲ろう者を育てる会を開催。（豊島区民センター。）
昭和５０年（１９７５）　５月　財団法人重複障害教育研究所を設立し理事長に就任。
　　　　　　　　　　　　８月　東京水産大学教授。
昭和５３年（１９７８）　１月　特殊教育百年記念教育功労者として文部省より表彰される。
昭和５６年（１９８１）１１月　第１２回博報賞並びに文部大臣奨励賞を団体として受賞。
平成　２年（１９９０）　３月　東京水産大学退官。
平成１２年（２０００）　２月２２日午後４時４１分　東京女子医大病院（新宿区河田町）にて心不全により永眠。
　　　　　　　　　　　　　（享年７２歳。）

　中島は、昭和２７年から１０余年にわたって山梨県立盲学校で行われたわが国初めての盲ろう教育に参加して、触覚のみによる言語行動形成という画期的な成果をあげた後、様々な障害のある子どもや人々との関わり合いを通して、触覚に基づいた感覚の使い方、運動の起こし方、空間の構成の成りたちの道筋と、深い教育理念に基づいた学習法を明らかにし、「ヒトの初期学習」、「概念行動の基礎学習」、「記号操作の基礎学習」に分けて、昭和５２年に研究紀要『人間行動の成りたち』を著した。この研究紀要は、障害児教育に関わる多くの入々に深い感銘と指針を与え続けている。
　そして、「寝たきり」と言われるきわめて障害の重い子どもたちとの出会いを通して、口や足の裏、背中などの全身の触覚や姿勢の重要性、あるいは外界の構成に果たす面の役割などを明らかにしてきた。
また、一貫して中島は、感動をもって子どもに学ぶことの大切さを説き、人間行動の成りたちの本質や人間存在の根源の解明を追求し続けた。
　こうした中島昭美の歩みは、多くの学校の教師や施設職員、父母などに影響を与え、各地で様々な工夫による実践研究が積み重ねられてきて今日にいたっている。